Bilal Fawaz: O Lutador que Encontrou um Lar no Ringue

A maioria dos lutadores tem uma história sobre como encontrou o boxe. Um ginásio local. Um treinador que viu algo neles. Um par de luvas passado por alguém mais velho.

Bilal Fawaz pode dizer-lhe um número. F1062892.

Esse foi o número que lhe deram aos catorze anos, depois de ter sido traficado da Nigéria para Londres e levado para uma casa da qual diz que não lhe era permitido sair. Três meses depois, entrou numa rua que não conhecia, até que um estranho o acompanhou até aos Serviços Sociais.

A partir desse momento, o sistema passou a conhecê-lo por um número. Mas Bilal nunca se viu dessa forma. Hoje, fala como um homem que sabe exatamente quem é. Um lutador, um pai, um campeão e, nas suas próprias palavras, o melhor do país.

Prima play para ouvir a conversa completa e sem filtros com Bilal e explorar a história, imagens e momentos chave abaixo.

Os anos que ele perdeu

Há partes da carreira de Bilal que parecem pertencer a alguém que já deveria ser um nome conhecido.

Três vezes campeão nacional. Vencedor da ABA. Capitão de Inglaterra. Um lutador que passou pelo mesmo sistema GB que Anthony Joshua e treinou ao lado de uma geração que se tornou profissional, ganhou títulos e mudou as suas vidas. Bilal viu tudo isso acontecer de perto, mas não pôde seguir o mesmo caminho.

Durante vinte e quatro anos, o seu estatuto de imigração significou que não lhe era permitido trabalhar. Não no sentido normal, e não da forma como um lutador precisa se o talento vai tornar-se uma carreira. Ele estava a lutar por um país que ainda não o tinha reconhecido totalmente, excluído dos pagamentos e oportunidades que deveriam ter surgido durante o seu auge.

De muitas maneiras, esses anos perdidos não estavam separados da sua história. Eles eram a história. Bilal não teve apenas que lutar contra adversários. Teve que lutar contra o tempo.

De onde vem a sua autoconfiança

Pergunte a Bilal de onde vem a sua autoconfiança e ele não fala primeiro sobre talento.

Ele fala sobre dor.

Para ele, a dor não é algo a evitar. É parte do acordo. O outro lado da moeda. Não se tem uma metade da vida sem a outra. Tudo vem aos pares, como ele explica. A felicidade e a dificuldade. O revés e a lição.

A coisa que te destrói e a coisa que constrói em ti depois.

Bilal acredita que a dor pode dar algo a uma pessoa, se ela estiver disposta a enfrentá-la corretamente. Coloque alguém que sofreu ao lado de alguém que não sofreu, diz ele, e espere até que a vida peça a ambos que cavem fundo. Verá a diferença.

Isso é o que a autoconfiança significa para ele: a decisão de continuar porque acredita que algo melhor espera do outro lado. Para um homem que passou grande parte da vida sem nada oficial em seu nome, a crença tornou-se algo que ninguém lhe podia tirar.

Porque o ringue se sente como casa

Durante grande parte da vida de Bilal, houve coisas fora do seu controlo. Mas o ringue sempre lhe deu algo diferente. Não é apenas um desporto, trabalho ou uma forma de provar algo a outras pessoas. É um lugar onde tudo finalmente fica em silêncio.

“É o meu espaço. Dá-me estabilidade e sentimento. Nada me pode abalar.”

Fora das cordas, o mundo tem sido muitas vezes complicado. Dentro delas, torna-se simples. A mente acalma-se, o ruído desaparece, e a única coisa que resta é o trabalho à sua frente e a pessoa que treinou para ser.

Para alguém que passou grande parte da vida sem um país para chamar seu, o ringue tornou-se um lugar que podia chamar de casa. Não pedia documentação. Não se importava com o processo. Dava-lhe um lugar para estar, lutar e sentir-se completamente ele próprio.

O que ele carrega consigo

A história de Bilal é sobre o que um homem agarra quando tanto mais é incerto.

Para ele, isso era autoconfiança. Força de vontade. Orgulho. Um sentido de valor que teve de guardar para si muito antes do mundo o lhe devolver.

Bilal usa o Pendende Clover em Ouro.

Durante anos, Bilal viveu sem as coisas oficiais em que a maioria das pessoas constrói uma vida. Sem passaporte. Sem país reconhecido. Sem um percurso normal pelo desporto a que se dedicou.

E ainda assim, ele mantinha-se como alguém que conhecia o seu valor.

Essa parte parece especialmente importante, porque a maioria dos homens carrega algo consigo. Uma memória. Uma promessa. Uma pessoa por quem estão a lutar. Uma lembrança do que sobreviveram, ou do que se recusam a deixar definir quem são. Às vezes pode ver-se. Às vezes não. De qualquer forma, fica contigo.

O Pendende North Star em Ouro.

O que vem a seguir

Pergunta a Bilal o que quer a seguir e ele não hesita.

Um título mundial. Uma casa. Os seus filhos a correr no jardim. Uma vida onde não tem de trabalhar tanto só para estar onde outras pessoas começaram.

Ele sabe que há obstáculos entre aqui e lá. Claro que há. Mas ele já viveu demais para esperar um caminho fácil agora. Não fala como alguém que espera que as coisas se tornem simples de repente. Fala como alguém que já decidiu que está pronto para o que vier a seguir.

E para quem está a passar por um momento difícil, tentando compreender algo injusto, ele oferece o tipo de conselho que só a experiência vivida pode dar.

“O momento difícil é um teste para ver se és digno do que estás prestes a receber. Não vai ser fácil, mas vai valer a pena.”

Vinte e quatro anos como um número. Um capitão sem país. Um campeão ainda a lutar pela vida que deveria ter conseguido construir mais cedo. Mas aqui está ele.

Ainda de pé. Ainda a acreditar. Ainda a tornar-se tudo aquilo que sempre soube que era.

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Imagens selecionadas cortesia de Bilal Fawaz. Apresentadas para fins documentais e editoriais em colaboração com CRAFTD Stories.